都说印度斯坦航空公司是印度空军的头号敌人财富e99，如今波音公司也有朝着这个方向发展的趋势了——多家美国媒体披露，对于美国空军在太平洋方向作战至关重要的KC-46加油机，眼看就要成为美国空军的“鬼见愁”了——最近几年毁于KC-46之手的美军战斗机可真不在少数，它甚至狠起来连自己都“下手”。
美国《防务新闻》14日称，7月8日，一架KC-46空中加油机在美国东海岸对F-22隐形战斗机的空中加油时发生事故，导致KC-46的加油杆被撕裂，紧急降落在附近机场。社交媒体上流传的照片显示，该机的加油吊杆严重受损，剩下的金属扭曲变形，飞机尾部的底部也出现了明显的凹痕和刮痕。该事故中的受害者——F-22隐形战斗机在如此强烈的撕扯下，机身受损情况可想而知。对于精贵的隐形战斗机而言，机身隐形涂层被划伤都会影响作战效能，更不要说这么剧烈的空中撕扯了。
幸运的是，KC-46和F-22最终都平安落地。美国空军承认了这起严重的空中事故，但拒绝透露更多信息，只说事故原因还在调查中。
但KC-46号称“战机杀手”财富e99，可不只是因为最近这一次事故——2019年交付之后，它曾发生过数次重大事故。2019年9月19日，美国空军就报告称，该机型的输油硬管控制系统存在硬件缺陷，会造成对受油飞机的漆面造成损伤，从而导致F-22和F-35的隐身性能受损。此外由于大部分KC-46发生货舱地板锁扣松脱现象，该机型被全面禁止用于货物的人员运输。
2020年3月30日，美国空军又公布KC-46出现严重缺陷，机组人员在两个燃料隔层之间发现了燃油，造成了严重的燃料泄露。波音公司也证实KC-46曾出现“过度燃油泄漏”。同时KC-46的加油杆摄像头存在图像失真、黑白影像在强光下过度曝光等问题，也会影响加油对接的成功率。根据波音公司最新说法，相关问题的修复不太可能在2027年夏季之前完成，比原先计划晚了大约三年。然而由于美国空军现役KC-135加油机队实在过于老旧，急需替换，因此KC-46如今属于“带病上岗”，结果当然不好看——2020年，一架KC-46的加油杆空中脱落，差点砸到正在加油的F-15E战斗机的座舱盖上；2022年KC-46多次出现加油杆故障而无法回收的情况；2024年，KC-46先后在为F-16和F-15E战斗机加油时，也发生了加油杆断裂的恶性事故……
美国空军习惯的硬管加油方式虽然输油速度快，但潜在安全风险更大——加油杆在对接时是硬戳在战斗机的受油口位置，飞行中受气流影响，加油杆没有对准而直接撞在受油口附近是常态——这对F-22、F-35等隐形战斗机尤其不友好。此前也多次发生加油过程中隐形涂层被加油杆戳坏的情况，甚至因为类似情况太多影响到F-22的维修频率和出动率。美国《防务新闻》网站公布的数据显示，F-22每飞行300小时就需要进行长达一个月的维护，其中对隐形涂料的维护占到总维护时长的1/3，很多都与加油时的损伤有关。
更让人吃惊的是，KC-46最近又曝出自身的安全隐患——辅助动力装置（APU）存在潜在故障，以至于美国空军下令“尽量避免使用它”。
所谓辅助动力装置是指飞机尾部的小型辅助涡轮发动机，主要用于独立在主发动机之外，为系统的关键设备提供电力和液压供应。原本波音公司为配备KC-46这种装置，是希望减少对地面勤务人员和设备的依赖，但美国空军承认，现在的情况却适得其反。美国战略机动司令部近日发出一份备忘录，明确要求地面维护团队在可能的情况下尽量使用地面支持设备，避免使用APU，以减少后者的磨损。
美国“动力”网站“战区”频道认为，APU的潜在缺陷已经严重削弱了美国空军在恶劣条件下的作战能力，这是美国空军敏捷战斗部署概念的关键组成部分。根据美国空军的设想，在西太平洋面对解放军的远程打击火力时，需要将集中部署于少数大型基地的空军战机以小分队的形式疏散到偏远机场，避免被“一锅端”。但偏远机场往往缺乏足够的配套设备，因此对于飞机自身设备的可靠性影响就非常大了。
报道还注意到，美国空军宣布KC-46的APU问题，时值美国空军加油机刚大举出动、支持美军B-2轰炸机空袭伊朗核设施之后。当时美军出动了超过30架加油机飞越大西洋，为长途奔袭伊朗的B-2加油机提供空中加油。是否在这个过程中出现了问题，目前还不清楚。
F-15EX也是波音公司的产品
但不管怎么样，KC-46的一系列麻烦，已经严重影响到美国空军的未来部署计划——根据五角大楼的规划，想要在辽阔的西太平洋地区作战，美国空军可能更多需要从位于关岛、澳大利亚等第二岛链甚至更远的基地起飞，赶赴中国周边作战，因此加油机的可靠性非常重要。目前美国空军现役的大批KC-135加油机已经严重老化，可替换它们的KC-46却是如此不堪使用。
再联想到被五角大楼寄予厚望的F-15EX战斗机财富e99，也出现了生产进度严重拖延的问题——不得不夸一句：波音公司干得好！
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